Men's World Tennis Championship: Nathan Barki Susah Payah Singkirkan Unggulan Delapan

AKURAT.CO, Nathan Anthony Barki mampu memecah kebuntuan pada seri keempat kejuaraan Amman Mineral Men's World Tennis Championship 2024 yang berlangsung di Bali National Tennis Center, Nusa Dua, Bali.

Petenis putra berusia 19 tahun itu mampu menaklukkan unggulan delapan asal Swiss, Luca Castelnuovo, pada babak pertama kejuaraan resmi Federasi Tenis Internasional (ITF) level M15 dengan skor 6-4, 3-6, 7-6(6), Selasa (17/9).

"Rasanya betul-betul lega dan menyenangkan. Saya telah bertanding sepanjang tahun. Setiap hari, aku berlatih keras namun hasilnya tidak selalu sesuai. Tapi, saya terus berusaha, menatap ke depan," kata Nathan.

Baca Juga: Amman Mineral Mens World Tennis Championship 2024: Bobrov/Ganta Juarai ITF M25 di Nusa Dua Bali

Kemenangan pertama Nathan Barki di babak utama pada tahun ini berlangsung dramatis. Dia bahkan hampir tersingkir saat tie-break set penentu. Castelnuovo memegang servis saat mencapai game penentu namun beruntung servisnya error.

Nathan Barki tampil cukup apik sepanjang set pembuka. Dia mampu mencetak sepuluh poin beruntun untuk merebut tiga gim. Keunggulan satu break ini bahkan mampu dia jaga sampai akhir.

Sayang, pada set kedua Nathan justru tidak bisa mengimbangi permainan Castelnuovo. Sang lawan berbalik tampil mendominasi dengan meraih enam dari sepuluh aces, memaksakan set penentu tanpa menemui break point.

"Di set kedua, saya benar-benar kesulitan untuk return. Sekalipun permainan saya konsisten, saya merasakan tekanan yang besar di sana," ujar Nathan.

Momentum Castelnuovo terus berlanjut. Dia mampu merebut servis untuk unggul lebih dahulu. Nathan nyaris membalas langsung pada gim keenam. Sayang, kesempatan untuk menyamakan kedudukan sirna, lantaran bola backhand-nya tersangkut di net.

Penggawa tim nasional Merah Putih ini akhirnya tertinggal satu break, 4-5. Castelnuovo mungkin mencium kemenangan saat servis gim sepuluh. Unggul 30-15, cukup dua poin baginya untuk mendengar game set and match.

Akan tetapi, Nathan bangkit di saat kritis. Kokoh bertahan di baseline, dua poin beruntun ia cetak untuk mendapatkan break point. Satu pukulan forehand Nathan menyusur tepi lapangan lawan, membuat kedudukan kembali imbang.

Baca Juga: Tekuk Unggulan Pertama, Christo Rungkat/Nathan Barki Tembus Final ITF M15

Nathan mampu menunjukkan mentalitasnya ketiga menjaga servis di gim kesebelas. Kejar-mengejar poin sampai tiga kali deuce, atlet spesialis ganda ini memenangkan rally panjang berkat sontekan pendek di depan net.

Kejadian serupa berulang saat tie break. Nathan membukukan dua winner setelah menggagalkan game point Castelnuovo. Sebelum pada akhirnya, forehand yang dilepaskan Nathan mengantarkannya meraih kemenangan perdana di Pulau Dewata.

"Menghadapi game point itu, saya meneguhkan diri. Saya bisa bermain solid. Saya percaya pada kemampuan saya. Sedikit mengubah pola permainan, saya mendapatkan hasil yang memuaskan," ujar pemilik medali perak SEA Games 2023 itu.

Sama-sama menorehkan dua break, Nathan bermain lebih efisien. Ia hanya membutuhkan tiga kesempatan, sementara Castelnuovo justru menyia-nyiakan tiga kesempatan.

Kendati lebih sering tertinggal, Nathan, yang lebih rendah ribuan peringkat, unggul sebiji poin (64-63) untuk meraih satu tiket ke babak kedua kejuaraan ITF M15 ini.

Pada perdelapan final, Rabu (18/9), Nathan akan menghadapi petenis India, Yuvan Nandal yang mengatasi wakil Jepang, Toki Adachi 6-1, 6-1.

Ia menjadi harapan terakhir tuan rumah untuk berjaya di seri penutup kejuaraan ini. Dua rekan segenerasinya menyerah pada pagi hari.

Aldhito Ramadhan Dwi Kurniawan mengakui ketangguhan petenis Jepang, Koki Matsuda 0-6, 3-6, sementara Ahmad Fauzan, mendapat dua breadstick dari petenis Selandia Baru, Corban Crowther, 1-6, 1-6.