Indian Wells: ​Alexander Zverev Peras Keringat, Singkirkan Nakashima Lewat Duel Alot 3 Set

AKURAT.CO, Petenis unggulan keempat asal Jerman, Alexander Zverev, harus berjuang habis-habisan untuk mengamankan tiket putaran empat ATP Masters 1000 Indian Wells 2026.

Alexander Zverev dipaksa memeras keringat oleh petenis tuan rumah, Brandon Nakashima, dalam duel sengit tiga set di Indian Wells Tennis Garden, California, Amerika Serikat, Minggu (8/3).

Petenis berusia 28 tahun itu akhirnya menyudahi perlawanan Nakashima dengan skor akhir 7-6(2), 5-7, dan 6-4 di Indian Wells tahun ini. Kemenangan ini mempertegas dominasi Zverev atas petenis California Selatan tersebut dengan rekor pertemuan telak 5-0.

Pertandingan ini menjadi ujian kesabaran bagi Zverev. Pasalnya, sepanjang dua set pertama hingga memasuki pertengahan set penentuan, petenis jangkung Jerman ini sama sekali tidak mendapatkan satu pun peluang break point. Servis Nakashima yang presisi membuat Zverev frustrasi di garis belakang.

"Dia memiliki servis yang luar biasa. Penempatannya mungkin yang terbaik di dunia," kata Zverev dikutip AFP.

"Apa yang kurang dalam hal tenaga, dia tutupi dengan akurasi penempatan. Saya tidak punya peluang mematahkan servisnya selama dua setengah set."

Momentum kemenangan Zverev baru hadir di gim terakhir set ketiga. Setelah sempat menyia-nyiakan dua peluang, Zverev akhirnya berhasil melakukan break krusial yang sekaligus mengunci kemenangan di Indian Wells Tennis Garden.

Di babak 16 besar, Zverev akan menghadapi Frances Tiafoe yang sebelumnya lolos usai menyingkirkan Flavio Cobolli dengan skor akhir 6-1 dan 6-2.

Selain laga Zverev, sorotan publik pada sesi Minggu juga tertuju pada petenis nomor dua dunia, Jannik Sinner. Sinner yang tengah dalam misi merengkuh gelar perdana di Grand Slam Kelima ini dijadwalkan menghadapi tantangan petenis kidal Kanada, Denis Shapovalov.

Di lapangan lain, aroma persaingan sesama petenis Amerika Serikat juga memanas. Unggulan delapan, Ben Shelton, akan melawan Learner Tien.

Sementara itu, laga penutup malam diprediksi bakal meledak saat unggulan ke-23, Tommy Paul, ditantang remaja sensasional Brasil berusia 19 tahun, Joao Fonseca.

Fonseca menjadi buah bibir di Indian Wells tahun ini setelah secara heroik menyelamatkan dua match point saat mendepak unggulan ke-16, Karen Khachanov, di babak sebelumnya.