Indian Wells: ​Penantian Berakhir, Aryna Sabalenka Balaskan Dendam Pada Elema Rybakina di Partai Puncak

AKURAT.CO, Aryna Sabalenka sukses meraih gelar juara Indian Wells 2026 setelah menumbangkan rival beratnya, Elena Rybakina, dalam partai final yang berlangsung di Indian Wells Tennis Garden, California, Amerika Serikat, Minggu (15/3) atau Senin WIB.

Melalui pertarungan sengit selama tiga set, Aryna Sabalenka bangkit dari ketertinggalan untuk mengunci kemenangan dengan skor akhir 3-6, 6-3, dan 7-6 (8/6) di final Indian Wells kali ini.

Kemenangan di final Indian Wells ini bukan sekadar gelar juara biasa, melainkan misi balas dendam atas rentetan kekalahan Aryna Sabalenka dari Elena Rybakina di empat laga puncak sebelumnya.

Sabalenka tercatat selalu takluk dari Rybakina dalam empat final terakhir sejak Indian Wells 2023, termasuk kekalahan menyakitkan di Australia Terbuka Januari lalu. Namun, kali ini ceritanya berbeda.

Laga sempat terlihat akan memihak Rybakina saat petenis Kazakhstan itu mengamankan set pertama 6-3.

Tekanan bagi Sabalenka bahkan berlanjut di awal set kedua lewat kesalahan double-fault.

Namun, mentalitas baja ditunjukkan Sabalenka dengan merebut empat gim beruntun untuk berbalik unggul 4-1 dan memaksakan set penentu setelah mengunci kemenangan 6-3 di set kedua.

Tensi pertandingan mencapai puncaknya di set ketiga. Rybakina sempat menunjukkan tajinya dengan menyamakan kedudukan 5-5 setelah mematahkan servis Sabalenka. Penentuan juara pun harus dilakukan melalui babak tiebreak.

Dalam posisi tertinggal 3-5, Sabalenka menunjukkan mengapa ia pantas menduduki peringkat pertama dunia.

Ia menyelamatkan match point melalui pukulan backhand winner yang memukau sebelum akhirnya menutup laga dengan servis keras yang tak mampu dikembalikan Rybakina.

"Seluruh ide menghadapi pertandingan ini adalah menjadi kuat secara mental, apa pun yang terjadi. Saya ingin menunjukkan lewat bahasa tubuh bahwa saya ada di sini untuk bertarung," kata Sabalenka dikutip laman WTA.

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Sabalenka menghadapi turnamen selanjutnya. Ia mengaku sangat puas dengan level permainannya, terutama di poin-poin akhir yang sangat menentukan.

"Ini pertarungan luar biasa. Saya sangat senang karena mampu mengeluarkan permainan tenis terhebat di tiga poin terakhir," tambahnya.

Kini Sabalenka langsung mengalihkan fokusnya ke Miami Terbuka. Ia bertekad mempertahankan gelarnya sekaligus mengejar status prestisius "Sunshine Double" (meraih dua gelar juara turnamen di Indian Wells dan Miami Terbuka).