Play-off NBA: Jalen Brunson Mengamuk, Knicks Bungkam Cavaliers Lewat Overtime di Final Pertama

AKURAT.CO, Final Play-off Wilayah Timur NBA 2025-2026 langsung menyajikan laga sengit. New York Knicks bangkit untuk menumbangkan Cleveland Cavaliers lewat babak overtime dengan skor akhir 115-104 setelah sempat tertinggal hingga 22 poin di kuarter terakhir.

Kemenangan dramatis di Madison Square Garden, New York, Amerika Serikat, Rabu (20/5) ini, tersebut membuat New York Knicks sementara unggul 1-0 dalam seri best-of-seven final play-off NBA musim ini.

Hasil ini sekaligus menjaga ambisi besar publik New York untuk melihat tim kesayangan mereka melaju ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999.

New York Knicks sebenarnya sempat berada di ambang kehancuran saat tertinggal jauh 71-93 ketika laga kuarter keempat hanya menyisakan 7 menit 52 detik.

Namun, mentalitas pantang menyerah skuat asuhan Tom Thibodeau tiba-tiba meledak. Dimotori oleh Jalen Brunson, tuan rumah merespons lewat laju poin mencengangkan 18-1.

Puncaknya, Brunson melesakkan floating shot maut yang menyamakan kedudukan menjadi 101-101 saat waktu krusial tersisa 19,3 detik di waktu normal.

Setelah tembakan tiga angka Sam Merrill dari Cavaliers meleset di detik akhir, laga berlanjut ke babak tambahan (overtime). Di periode ini, Knicks mendominasi total dengan mencetak sembilan poin pertama tanpa balas.

"Saya tidak punya jawaban bagaimana kami bisa melakukannya. Kami hanya terus melakukan stop (menghentikan serangan lawan), terus berjuang, terus percaya, dan memangkas jarak. Mereka bermain sangat bagus, tapi kami berhasil menemukan cara untuk menang," kata Brunson saat diwawancarai ESPN.

Brunson menutup malam bersejarah itu dengan gelontoran 38 poin. Mikal Bridges turut berkontribusi lewat donasi 18 poin, disusul OG Anunoby yang menandai kembalinya pasca-cedera dengan sumbangan 13 poin berharga.

Menariknya, hasil ini menorehkan catatan baru dalam sejarah kompetisi bola basket tertinggi di dunia tersebut. Untuk pertama kalinya dalam sejarah NBA, dua gim pembuka final konferensi (Barat dan Timur) sama-sama harus ditentukan melalui babak perpanjangan waktu.

Sebelumnya, San Antonio Spurs juga sukses mencuri gim pertama Final Wilayah Barat NBA atas Oklahoma City Thunder lewat drama double-overtime berkat aksi 41 poin dari Victor Wembanyama.

Di kubu Cavaliers, Donovan Mitchell sebenarnya tampil apik dengan menjadi pencetak angka terbanyak lewat raihan 29 poin. Disusul sang veteran James Harden yang menambahkan 15 poin.

Cavaliers yang datang dengan modal momentum tinggi usai mendepak Pistons di gim ketujuh hari Minggu lalu, sempat memanfaatkan "karat" pada permainan Knicks yang baru bermain lagi setelah istirahat sembilan hari.

Cleveland bahkan menutup babak pertama dengan keunggulan 48-46 sebelum menjauh di kuarter ketiga. Namun, kegagalan menjaga fokus di delapan menit terakhir membuyarkan segalanya.

"Kami seharusnya memenangi pertandingan ini. Kami unggul 22 poin dengan sisa waktu sekitar delapan menit? Kami wajib menang, tapi kami gagal melakukannya," jelas Mitchell dengan nada frustrasi.

Meski begitu, guard berjuluk Spida ini meminta timnya tidak larut dalam kekecewaan.

"Ini baru satu pertandingan. Kami bisa saja kalah 40 poin dan statusnya tetap saja baru tertinggal 0-1. Kami bermain solid selama tiga kuarter. Kami akan melakukan penyesuaian dan bangkit di laga berikutnya," kata Mitchell.

Knicks akan kembali bertindak sebagai tuan rumah untuk menjamu Cavaliers pada gim kedua yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (21/5) malam waktu setempat.