AKURAT.CO, Kepala Tim Mercedes, Toto Wolff, mengklaim bahwa pembalapnya, Lewis Hamilton dan George Russell, merasa jauh lebih bahagia dengan mobil yang sudah disiapkan jelang seri perdana musim baru.
Ajang Formula One (F1) musim ini akan dibuka di Sirkuit Internasional Bahrain pada 29 Februari-2 Maret 2024. Wolff berharap ada banyak peluang untuk bisa menutup jarak dengan Red Bull.
"Setelah pengujian pramusim, kami dapat menarik beberapa kesimpulan awal, pembalap kami jauh lebih senang dengan keseimbangan mobil," kata Wolff sebagaimana dinukil dari laman resmi Mercedes, Rabu (28/2/2024).
"Platform dasar berfungsi seperti yang kami harapkan. Korelasi dengan simulasi kami tampaknya akurat. Ini semua menggembirakan. Ini adalah fondasi bagus yang bisa kita bangun."
Selain berupaya menutup kesenjangan dengan Red Bull, Wolff mengaku bahwa Hamilton dan Russell menikmati tantangan mengejar Red Bull dengan mobil baru yang mereka miliki.
Mercedes mengakhiri musim 2023 dengan posisi kedua di klasemen konstruktor lewat total 451 poin di belakang kekuatan dominan Red Bull yang merebu gelar juara.
Setelah memperbaiki masalah sejak tahun 2022, Mercedes menghadapi masalah yang lebih signifikan di awal tahun 2023. Di mana Mercedes W14 kerap mengalami masalah keseimbangan saat kecepatan tinggi.
Bukan cuma itu, pembalap andalan mereka, Lewis Hamilton, juga sempat mengeluhkan posisi kokpit yang terlalu jauh ke depan sehingga membuatnya merasa seperti sedang duduk di roda depan mobil.
"Tujuan utama kami memasuki tahun 2024 sudah jelas, menciptakan platform yang konsisten dan stabil. Mobil yang akan bereaksi seperti yang kami harapkan," kata Wolff.
Mercedes menyelesaikan total 361 lap selama tiga hari tes. Meskipun tidak menduduki puncak pada sesi apa pun, di hari kedua Hamilton berhasil naik ke posisi ketiga dalam klasifikasi, sementara Russell menempati posisi kedua pada hari terakhir.
Setelah pengujian pramusim, terlihat jelas dari waktu yang ditetapkan bahwa Ferrari dan Red Bull diharapkan menjadi yang terdepan menjelang pembuka musim di F1 Grand Prix Bahrain 2024.
Namun, data yang dikumpulkan telah membuat bos asal Austria itu percaya bahwa mereka memiliki fondasi yang cukup baik untuk dikembangkan agar tidak menjadi bagian dari kelompok pengejar. Melainkan menjadikan mereka sebagai salah satu mobil yang patut dikejar.
"Selama dua balapan pertama ini, kami akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang pekerjaan yang telah kami lakukan," kata Wolff menjelaskan.
"Red Bull, seperti yang diharapkan, menjadi yang terdepan. Kami akan segera mendapatkan gambaran tentang posisi kami di dalamnya (lintasan). Dan tugas yang ada di depan kita adalah menutup kesenjangan di depan."
Kesempatan pertama untuk melihat kecepatan sebenarnya dari Mercedes adalah saat kualifikasi Grand Prix Bahrain yang akan berlangsung pada hari Jumat, 1 Maret, pukul 19.00 waktu setempat atau pukul 23.00 WIB.
