Shin Tae-yong menilai Struick adalah salah satu pemain kunci skuat Garuda Muda.
Rafael Struick memang bakal kembali memerkuat lini depan Timnas Indonesia U-23 dalam laga melawan Irak di perebutan tempat ketiga malam nanti di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Doha, Qatar.
Baca Juga: Rafael Struick Tiba di Dubai, Timnas Indonesia U-23 Semakin Lengkap Menuju Piala Asia
Kembalinya Rafael Struick mendapat sambutan hangat dari Shin Tae-yong selaku pelatih Timnas Indonesia U-23. Setidaknya striker 20 tahun ini sudah membuktikan dirinya bermain baik sejak Piala Asia U-23 berlangsung.
“Dia sudah bermain bagus sejak awal Piala Asia U-23 2024, sejak babak grup, dia adalah salah satu pemain kunci kami," ucap Shin Tae-yong dalam sesi konferensi pers jelang laga.
Memang, Rafael Struick harus absen di babak semifinal saat Timnas Indonesia U-23 menghadapi Uzbekistan. Dalam laga tersebut pun, lini depan Timnas Indonesia U-23 dipercayakan kepada Ramadan Sananta.
Sayang dalam babak semifinal, Timnas Indonesia U-23 menelan kekalahan 0-2 dari Uzbekistan dan gagal melenggang ke babak final Piala Asia U-23 2024.
Usai absen di babak semifinal, Shin Tae-yong pun menegaskan bahwa Rafael Struick dalam kondisi bugar. Dengan kondisi ini, tentu menjadi kelebihan untuk lini depan Timnas Indonesia U-23 saat bersua Irak malam nanti.
“Memang sayang, dia absen di laga lawan Uzbekistan, dan sekarang dia sudah dalam kondisi fit, dan saya yakin dia akan berkontribusi besar di laga lawan Irak," tutur Shin Tae-yong.
Laga melawan Irak di perebutan tempat ketiga memang sangat penting untuk Timnas Indonesia U-23. Hal ini menjadi penentuan untuk Timnas Indonesia U-23 tampil di kancah Olimpiade Paris 2024.
Laga ini menjadi penentuan, untuk Timnas Indonesia U-23 bila ingin langsung mendapatkan tiket tampil di Olimpiade Paris 2024. Skuat Garuda Muda memang diwajibkan untuk menang bila ingin mendapatkan tiket langsung ke Olimpiade.
Namun andaipun kalah, peluang Timnas Indonesia U-23 tampil di Olimpiade masih ada asa. Namun mereka harus melalui laga play off melawan wakil Afrika yakni Guinea pada 9 Mei mendatang di Paris.
