Playoff NBA: Menangi Gim 7, Minnesota Timberwolves Singkirkan Juara Bertahan untuk Rebut Final Konferensi

 

AKURAT.CO Minnesota Timberwolves mengamankan partai final babak playoff NBA Wilayah Barat usai meraih kemenangan 98-90 atas Denver Nuggets pada laga pamungkas di gim ketujuh.

 

Bertanding di Target Center, Denver, Senin (20/5/2024), Anthony Edwards berhasil mengatasi awal lambat dari Wolves untuk bangkit dari defisit 20 poin pada babak kedua untuk menyingkirkan juara bertahan.

 

 

Ini merupakan comeback terbesar dalam gim ketujuh dalam sejarah playoff NBA, di mana Edwards hanya mampu mengumpulkan empat poin di babak pertama, namun menyelesaikan laga dengan 16 poin, delapan rebound, dan tujuh asisst.

 

"Itu sulit, karena saya tidak dapat menemukan ritme permainan saya pada malam ini," jelas Edwards usai laga seperti dinukil laman resmi NBA.

 

"Jadi, saya hanya harus memercayai rekan satu tim saya. Saya hanya harus melakukan permainan yang tepat sepanjang sisa laga. Saya melakukannya dan rekan-rekan satu tim saya melepaskan tembakan."

 

Saat Wolves memegang kendali permainan, Edwards berulang kali menggagalkan peluang-peluang dari Jamal Murray, yang mampu mengumpulkan 24 poin pada babak pertama untuk mengakhiri laga dengan 35 poin.

 

"Saya bukan hanya pemain yang bisa mencetak poin. Saya pemain yang bisa mengurung pergerakan guard terbaik mereka. Saya merasa seperti melakukan hal itu kepada Jamal (Murray) di kuarter keempat, dan itulah yang membalikkan keadaan," jelas Edwards.

 

 

Kemenangan Wolves tidak lepas dari sumbangan 23 poin dari Karl-Anthony Towns dan Jaden McDaniels, untuk mengantarkan Wolves ke final Wilayah Barat untuk pertama kalinya dalam 20 tahun terakhir dengan menantang Dallas Mavericks.

 

"Rasanya luar biasa. Mengalahkan tim seperti mereka, tim yang luar biasa, tim juara, dengan pemain terbaik di dunia, rasanya menyenangkan," kata center Wolves, Rudy Gobert yang menyumbang 13 poin dan sembilan rebound.

 

Murray membawa Nuggets dengan start fantastis di mana mereka mampu memimpin 53-38 pada paruh pertama, dan tembakan tiga angka Murray pada waktu tersisa 10:50 di kuarter ketiga membuat keunggulan Nuggets semakin melebar menjadi 58-38.

 

Namun, Wolves berubah ke mode pertahanan mereka untuk bangkit dengan laju 28-9 untuk menyamakan kedudukan menjaid 67-66 jelang kuarter terakhir.

 

Dalam satu rangkaian krusial keunggulan 85-82 untuk Wolves, Reid melakukan dua lemparan bebas dan satu dunk sebelum memberikan asisst kepada Edwards yang melepaskan tembakan tiga angka, untuk membawa Wolves unggul 92-82 dengan waktu tersisa tiga menit.

 

Nikola Jokic menyumbangkan 34 poin dan 19 rebound untuk Nuggets, namun aksinya dan Murray masih belum mampu menghindarkan mereka dari kekalahan atas Wolves. Menyusul tidak adanya pemain Denver lainnya yang mampu mencetak poin ganda.

 

Nuggets menjadi juara bertahan kelima berturut-turut yang gagal mencapai final konferensi. Yang terakhir melakukannya adalah Golden State Warriors pada tahun 2019 ketika takluk dari Toronto Raptors.