'Sang Predator' Kembali, Francis Ngannou Resmi Debut di MVP Hadapi Philipe Lins Mei 2026

AKURAT.CO, Setelah 19 bulan menepi dari hiruk-pikuk oktagon, Francis Ngannou dipastikan kembali ke akar asalnya.

Mantan penguasa kelas berat UFC tersebut dijadwalkan melakoni laga comeback seni bela diri campuran (MMA) melawan petarung veteran asal Brasil, Philipe Lins, pada 16 Mei 2026 mendatang.

Duel Francis Ngannou vs Philipe Lins yang direncanakan berlangsung selama lima ronde ini akan menjadi bagian dari kartu bersejarah garapan Most Valuable Promotions (MVP) milik Jake Paul di Los Angeles.

Menariknya, ajang ini juga akan menampilkan laga utama antara dua srikandi legendaris, Ronda Rousey dan Gina Carano.

Francis Ngannou, yang kini menginjak usia 39 tahun, mengirimkan pesan peringatan kepada para pesaingnya. Ia menegaskan bahwa masa vakumnya bukanlah tanda kelemahan, melainkan proses transformasi.

"Ketika dunia sibuk berbicara, saya sibuk berevolusi. Keheningan seharusnya tidak disalahartikan sebagai ketidakhadiran, itu adalah suara seorang predator yang sedang mendekat," kata Francis Ngannou dikutip BBC Sport.

Bagi petarung asal Kamerun ini, kembali ke MMA adalah misi untuk menegaskan dominasinya yang sempat teralihkan oleh panggung tinju dunia.

"Kembali ke dalam oktagon bukan sekadar bertarung, tetapi merebut kembali apa yang menjadi milik saya," tegasnya.

Keputusan Ngannou untuk bergabung dengan MVP menjadi kejutan besar pekan ini. Setelah resmi berpisah dengan Professional Fighters League (PFL), Ngannou langsung dipinang oleh promotor besutan Jake Paul dan Nakisa Bidarian.

Pihak MVP meyakini kehadiran Ngannou akan memberikan dampak instan pada skala industri MMA global.

"Francis Ngannou tanpa diragukan lagi adalah petarung MMA kelas berat terbaik di dunia. Kehadirannya menciptakan kekuatan bintang dalam satu kartu pertandingan yang belum pernah terlihat sebelumnya," kata Jake Paul.

Ngannou terakhir kali beraksi di MMA pada Oktober 2024 saat ia menghancurkan Renan Ferreira di ronde pertama untuk meraih sabuk PFL Super Fights.

Lawan yang akan dihadapi Ngannou bukan petarung sembarangan. Philipe Lins (40) adalah sosok berpengalaman yang memiliki reputasi mentereng; salah satunya adalah pernah menjuarai turnamen kelas berat PFL.

Nama Ngannou terus menjadi buah bibir sejak ia memutuskan hengkang dari UFC pada Januari 2023 dalam status sebagai juara bertahan.

Popularitasnya meroket tajam setelah hampir mempermalukan Tyson Fury di ring tinju pada Oktober 2023 meski kemudian ia harus menelan kekalahan KO saat menghadapi Anthony Joshua pada 2024.