Max Verstappen tak Tersentuh di Seri Pembuka, Sinyal Bakal Dominan Lagi Sepanjang 2024?

AKURAT.CO, Kemenangan Max Verstappen di Grand Prix Bahrain yang merupakan seri pembuka Formula One (F1) musim 2024 seakan memberikan isyarat untuk sepanjang tahun. Sejak awal, Verstappen sudah menunjukkan bahwa ia tak akan melepas mahkotanya.

Berpacu di Sirkuit Internasional Bahrain, Sakhir, untuk balapan di sesi Sabtu (2/3), Max Verstappen finish terdepan dengan selisih lebih dari 22 detik ketimbang rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, yang berada di posisi kedua.

BBC menggambarkan kemenangan Max Verstappen dengan kata “imperious” yang bisa berarti “angkuh” atau “mutlak”. Pada saat yang sama, bahkan lawan mengakui kehebatan pembalap asal Belanda tersebut di GP Bahrain.

Baca Juga: F1 GP Bahrain: Catatan Waktu Latihannya di Bawah Hamilton, Max Verstappen tak Merasa Buruk

“Max bukan berada di liga yang berbeda, dia di galaksi yang lain,” kata Kepala Tim Mercedes, Toto Wolff. “Penampilannya luar biasa.”

Pernyataan Wolff agaknya merupakan resonansi dari capaian Verstappen musim lalu di mana sang pembalap menjadi juara dengan mencetak rekor memenangi 19 gelar dari 22 seri yang tersedia.

Pembalap Mercedes yang mengakhiri GP Bahrain di posisi kelima, George Russell, tak segan untuk memprediksi bahwa Max Verstappen berpotensi untuk merebut gelar juara dunia keempat secara beruntun tahun ini.

“Max favorit,” kata Russell.

Baca Juga: F1 GP Bahrain: Kaget Jadi yang Tercepat di Latihan Bebas, Lewis Hamilton Ogah Senang Dulu

“Saya tidak berpikir ada seorangpun yang bakal menyaingi dia untuk gelar juara tahun ini. Tetapi saya berharap ada beberapa yang akan bertarung untuk gelar di satu dan lain tempat.”

Rekan setim Russell, Lewis Hamilton, sebenarnya masih diharapkan menjadi pembalap yang paling bisa menyaingi Verstappen. Apalagi, Hamilton sempat menjadi yang tercepat di sesi latihan sebelum balapan.

Sayangnya, Hamilton sendiri hanya bisa menyelesaikan pacuan di Bahrain pada peringkat ketujuh. Selisih waktu juara dunia F1 tujuh kali tersebut dengan Verstappen lebih dari 50 detik.

Barangkali Ferrari masih bisa memberikan prospek mengingat dua pembalap mereka, Carlos Sainz Jr dan Charles Leclerc, menempati posisi ketiga dan keempat untuk menekan duo Red Bull di posisi terdepan.

Seri kedua di Arab Saudi pada Sabtu (9/3) Maret mendatang akan menarik untuk melihat dinamika persaingan. Apakah Max Verstappen benar-benar tak tergoyahkan atau pembalap lain bisa memberikan reaksi yang membuat balapan tak terprediksi.