Neville Sebut 'Bocah Liverpool Kalahkan Botol Semiliar Chelsea', Ini Respons Mauricio Pochettino

AKURAT.CO, Pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino, tak membantah bahwa kekalahan atas Chelsea atas Liverpool di final Piala Liga Inggris 2023-2024 adalah kekalahan yang tak mudah diterima. Terutama bagi pemain muda yang diturunkannya.

Pun demikian, Mauricio Pochettino tak membiarkan pemainnya larut dalam kegagalan ini. Pelatih asal Argentina itu bahkan menyatakan bahwa pemain muda juga perlu merasakan sakitnya mengalami kekalahan di final.

“Mereka perlu merasakan sakitnya,” kata Mauricio Pochettino sebagaimana dipetik dari The Guardian.

Baca Juga: Mauricio Pochettino: Chelsea Tidak Perlu Menjual Pemain untuk Mendatangkan Bala Bantuan

“Kami bermain untuk satu trofi dan kami tidak mendapatkannya. Apa yang bisa Anda katakan pada saya untuk merasa lebih baik? Tidak ada. Mereka juga perlu merasakan sakit seperti kami (tim pelatih).”

Menghadapi Liverpool partai puncak Piala Liga di Stadion Wembley, London, Inggris, Minggu (25/2), Chelsea kalah dengan skor 0-1 di ujung perpanjangan waktu melalui sundulan Virgil Van Dijk.

Pochettino mendapat kritikan karena Chelsea yang punya skuad senilai lebih dari satu miliar Poundsterling kalah dari tim Liverpool yang berisikan pemain muda.

Liverpool punya skuad dengan rata-rata usia di bawah 22 tahun di lapangan ketika laga berakhir. Namun, sebelas pemain pertama Chelsea berusia di bawah 24 tahun yang sebenarnya lebih muda ketimbang Liverpool.

“Kami adalah tim muda dan tidak sebanding dengan Liverpool hanya karena mereka menyelesaikan (pertandingan) juga dengan beberapa pemain muda,” kata Pochettino.

Baca Juga: Liverpool Juara Piala Liga, Juergen Klopp Bantah Pepatah 'Menang tak Bisa Diraih dengan Anak-Anak'

Pernyataan ini secara menjurus merupakan bantahan Pochettino terhadap kritik salah satu pengamat dan legenda Manchester United, Gary Neville. Neville menyebut ‘bocah-bocah Liverpool mengalahkan proyek botol miliaran Pound Chelsea’.

“Dia (Neville) tahu dinamikanya sangat berbeda. Saya kira tidak adil untuk bicara dengan cara seperti itu, jika dia benar-benar mengatakannya,” ucap Pochettino.

Kekalahan atas Liverpool juga membuat Chelsea kehilangan satu dari sedikit peluang meraih gelar musim ini. Dengan Liga Primer Inggris yang nyaris tak mungkin karena The Blues saat ini berada di peringkat kesebelas, yang tersisa hanya Piala FA.

Selepas ini, Chelsea akan bertarung di putaran kelima menghadapi Leeds United. Pertandingan akan digelar di Stadion Stamford Bridge, London, Inggris, Selasa (28/2) atau Rabu dini hari WIB.