“Alasan di balik pertumbuhan pesat Indonesia adalah banyak pemain yang lahir dan besar di Belanda dan memiliki akar Indonesia dan telah memperoleh kewarganegaraan Indonesia dan mulai bermain untuk Timnas Indonesia,” tulis JFA dalam situs resmi federasi mereka.
Baca Juga: Timnas Jepang Latihan Perdana di GBK di Bawah Guyuran Hujan, Baru Diikuti Enam Pemain
Ini disampaikan JFA karena Timnas Jepang memang bakal menantang Timnas Indonesia di laga kelima Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Skuad Samurai Biru siap meladeni Garuda pada Jumat (15/11/) di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta.
“Indonesia berada di peringkat 130 dalam ranking FIFA, terendah dari enam tim yang berada di grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026," kata JFA.
"Tetapi sejauh ini mereka tampil dengan baik menempati posisi kelima dengan tiga kali seri dan satu kali kalah dalam empat pertandingan."
Tim besutan Shin Tae-yong memang banyak dihuni oleh pemain naturalisasi. Sebut saja beberapa nama seperti Maarten Paes, Jay Idzes, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, dan terbaru Kevin Diks.
“Terdapat sebelas pemain [naturalisasi] yang masuk skuad terbaru dan sudah bermain untuk Timnas Indonesia sejak 2023," lanjut JFA.
Baca Juga: Shin Tae-yong: Jujur, Pasti Berat Melawan Jepang Bagi Timnas Indonesia!
"Banyak dari mereka yang sempat membela Timnas Belanda Junior."
Dengan hal ini, Timnas Jepang merasa perlu mewaspadai kebangkitan sepakbola Indonesia. Mereka menilai laga nanti berbeda dari ketika Indonesia mereka takluk 1-3 oleh Jepang di Piala Asia 2023 lalu.
"Masih segar dalam ingatan kita, saat bertemu di Piala Asia 2023 pada bulan Januari tahun ini, Indonesia kalah 1-3," kata JFA.
"Meskipun demikian, Indonesia berhasil lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dan melaju ke babak 16 besar dalam turnamen pertama mereka dalam 17 tahun.
"Dengan beberapa pemain [naturalisasi] yang melakukan debut mereka untuk Tim Nasional Indonesia setelah pertandingan melawan Jepang ini, dapat dikatakan bahwa kekuatan Indonesia telah meningkat sejak saat itu."
