Kualifikasi Piala Dunia 2026: Timnas Indonesia Harus Siap Hadapi Faktor Non-Teknis yang Untungkan Tuan Rumah

AKURAT.CO, Pertarungan Timnas Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 tak hanya menghadapi sebelas pemain lawan di lapangan, tetapi juga faktor non-teknis yang bisa dibilang merugikan.

Terutama menghadapi tuan rumah Arab Saudi pada pertandingan pertama di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Rabu (8/10) atau Kamis dini hari WIB.

Pandangan ini disampaikan oleh wartawan olahraga nasional senior, M Nigara. Menurut Nigara, Arab Saudi telah sengaja meminta Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) mengubah regulasi yang menguntungkan mereka.

Baca Juga: Hasil Undian Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Bertemu Arab Saudi dan Irak

"Yang perlu dicatat, Arab Saudi suka atau tidak, langsung atau tidak, telah menggunakan segala cara untuk merebut satu tiket langsung (ke Piala Dunia 2026)," kata M Nigara melalui keterangan resminya.

"Bukti paling menonjol, mereka berhasil mendekati AFC, Konfederasi Sepakbola Asia, untuk mengubah regulasi dan sukses."

Beberapa upaya perubahan regulasi yang dilakukan Saudi adalah tim yang pernah bertemu di putaran ketiga bisa kembali bertemu di putaran keempat.

Padahal, regulasi sebelumnya menyatakan bahwa tim yang sudah bertarung di putaran ketiga tak lagi bertemu di putaran keempat.

Adapun Indonesia dan Arab Saudi bertemu dua kali di putaran ketiga. Hasilnya adalah 1-1 di kandang Saudi dan 2-0 untuk keunggulan Garuda di Jakarta.

Perubahan lain adalah AFC mengubah regulasi tuan rumah di tempat netral karena putaran keempat menggunakan sistem single round-robin. Dalam skema ini, ada dua grup yang masing-masingnya berisi tiga negara.

Baca Juga: Segrup Arab Saudi dan Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Ini Keuntungan Timnas Indonesia

Faktanya, AFC menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah yang justru merupakan kontestan putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Meski ini bukan satu alasan untuk menutupi segala kemungkinan, tapi fakta ini harus menjadi catatan tersendiri," kata M Nigara.

"Selain itu, wasit yang dipilih AFC untuk laga melawan Arab Saudi berasal dari satu kawasan Arab, Kuwait. Ini pun sinyal tertentu bagi Bang Jay (sapaan Kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes) dan kawan-kawan."

Setelah menghadapi Arab Saudi pada 9 Oktober, Garuda akan bertarung melawan Irak pada 12 Oktober.

Skuad asuhan Patrick Kluivert harus menjadi juara grup untuk bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang bakal digelar di Meksiko-Kanada-Amerika Serikat.

Atau, Timnas Indonesia harus menjadi runner-up untuk mencoba peruntungan di putaran kelima lewat play-off konfederasi.