John Herdman Bakal Jadikan Piala Asia dan AFF sebagai Panggung Uji Kedalaman Skuad Garuda

AKURAT.CO Federasi Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) mematok target tinggi bagi nakhoda baru Timnas Indonesia, John Herdman. Pelatih asal Inggris itu dibebani misi membawa Garuda meraih takhta juara di Piala AFF (ASEAN Championship), serta menembus babak delapan besar Piala Asia 2027.

Menanggapi target tersebut, Herdman melihatnya bukan sekadar sebagai beban, melainkan sebuah lompatan besar untuk menciptakan sejarah baru bagi sepakbola Tanah Air.

"Saya yakin jika kita bisa kompetitif di turnamen AFC, dengan bakat yang tersedia dan pengalaman yang ada di tim, kita punya kesempatan bagus untuk mendorong level kita dan membuat sejarah dengan prestasi kita," kata Herdman di Hotel Mulia, Senayan, Jakarta, Selasa (13/1/2026).

Baca Juga: John Herdman Santai Hadapi Tekanan 280 Juta Pendukung Timnas Indonesia

Menurutnya, Piala Asia 2027 akan menjadi panggung krusial, terutama bagi para pemain diaspora yang baru bergabung. Meski sebagian besar sudah mencicipi atmosfer Kualifikasi Piala Dunia, format turnamen pendek seperti Piala Asia menuntut disiplin dan pengalaman yang berbeda.

"Untuk pemain diaspora yang baru, mereka harus merasakan format turnamen itu. Itu sebuah pengalaman menarik yang membutuhkan pengalaman nyata dan juga disiplin. Itu akan menjadi hal baru untuk mereka," jelas mantan pelatih Timnas Kanada ini.

Dia menekankan bahwa dengan kepemimpinan yang tepat, dan talenta yang dimiliki oleh Timnas Indonesia saat ini sangat berpotensi untuk berbicara banyak di level Benua Kuning.

Piala AFF Jadi Eksperimen 'Kolam' Talenta

Terkait target juara di Piala AFF yang digelar pada bulan Juli-Agustus 2026 mendatang, Herdman memberikan pandangan realistis namun strategis. Mengingat turnamen tersebut berada di luar kalender FIFA, dia menyadari tantangan dalam memanggil pemain yang merumput di liga-liga top Eropa.

"Akan sulit untuk membawa pemain tier satu dan dua karena komitmen klub di luar kalender FIFA. Di situlah pentingnya memiliki kolam (pool) talenta yang luas," katanya.

Dia justru melihat situasi ini sebagai berkah. Sehingga, Piala AFF 2026 akan dijadikan ajang untuk menguji kedalaman skuat dan memberikan menit bermain bagi pemain muda serta pemain yang jarang mendapat kesempatan di laga internasional utama.

Baca Juga: Resmi Diperkenalkan ke Publik, John Herdman Ungkap Alasan Terima Tantangan Latih Timnas Indonesia

"Struktur turnamen tersebut bagi pelatih baru seperti saya adalah sempurna. Ini mirip dengan apa yang kami lakukan di CONCACAF dengan Gold Cup. Anda harus menggunakan pemain lokal dan kolam yang lebih besar, dan Anda bisa belajar melihat pemain di situasi itu," tambahnya.

Meski fokus pada target jangka pendek, Herdman menegaskan bahwa tujuan akhirnya adalah melihat sejauh mana progres Timnas Indonesia di bawah arahannya.

"Yang lebih penting adalah kita bisa memenanginya, melihat di mana posisi kita sekarang, dan mengambil langkah selanjutnya sebagai sebuah Timnas," pungkasnya optimis.