Pasca Cedera Panjang, Rafael Nadal Konfirmasi Bakal Tampil di Australia Terbuka 2024

AKURAT.CO, Petenis legendaris Spanyol, Rafael Nadal, diperkirakan akan kembali beraksi di Australia Terbuka 2024. Hal ini dikonfirmasi oleh Direktur Australia Terbuka, Craig Tiley, menyusul absennya Nadal nyaris sepanjang tahun sejak Australia Terbuka 2023.

“Kami bisa mengungkapkan secara eksklusif di sini bahwa Rafa akan kembali,” kata Craig Tiley sebagaimana dipetik dari The Guardian.

“Dia sudah absen hampir sepanjang tahun ini dan (kami) dalam pembicaraan dengannya dalam beberapa hari terakhir di mana dia mengonfirmasi bakal kembali, yang sangat menggembirakan kami, juara (Australia Terbuka) 2022. Luar biasa.”

Baca Juga: Pinggul Belum Pulih, Rafael Nadal Berpotensi Tak Pertahankan Gelar Prancis Terbuka

Rafael Nadal menepi sejak tersingkir di putaran kedua Australia Terbuka 2023 menghadapi wakil Amerika Serikat, Mackenzie McDonald, di Melbourne, Januari silam. Absen panjang akibat cedera pinggul membuat pemilik 22 gelar grand slam itu terlempar ke ranking 240 dunia.

Australia Terbuka memberikan jatah satu tiket untuk Rafael Nadal berdasarkan pada ranking grand slam yang “dikunci” sehubungan dengan cederanya sang petenis. Cedera pada awal tahun memaksa petenis berusia 37 tahun tersebut juga sempat menjalani operasi pada Juni silam.

Bagi Rafael Nadal, kembali ke Australia Terbuka juga membuka kemungkinan baginya untuk kembali mengejar rekor grand slam rival terbesarnya, Novak Djokovic. Nadal harus melihat Djokovic melewati rekor grand slamnya di mana petenis asal Serbia itu kini sudah mengoleksi 24 gelar.

Baca Juga: Setelah 17,5 Tahun, Rafael Nadal Akhirnya Keluar Dari 10 Besar

Selain Nadal, Australia Terbuka 2024 juga bakal menyambut nama-nama besar yang pernah menjadi juara grand slam. Di antaranya adalah petenis asal Jepang, Naomi Osaka, jagoan Denmark, Caroline Wozniacki, dan petenis asal Jerman, Angelique Kerber.

“Kami akan menyambut mereka–dan keluarga mereka–kembali ke Melbourne dengan tangan terbuka dan tidak sabar untuk menyaksikan babak seperti apa yang akan mereka bawa berikutnya,” kata Craig Tiley.

Pun demikian, Australia Terbuka belum pasti bisa menyaksikan salah satu petenis terbaik mereka, Nick Kyrgios. Runner-up Wimbledon 2022 tersebut hanya bermain di satu laga di Tur ATP sepanjang 2023 karena cedera namun kini sudah kembali berlatih.

Adapun Australia Terbuka 2024 akan diselenggarakan di Melbourne pada 15-28 Januari mendatang. Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka akan datang sebagai juara bertahan.[]