AKURAT.CO, Petinju asal Jepang, Naoya Inoue, berhasil mempertahankan gelar juara kelas super bantam tak terbantahkan (undisputed) usai meredam perlawanan petinju dari Republik Irlandia, TJ Doheny.
Naoya Inoue menang TKO atas TJ Doheny pada ronde ketujuh di Ariake Arena, Tokyo, Jepang, Selasa (3/9) malam WIB. Sekaligus mengantarkan petinju berusia 31 tahun tersebut mencatatkan rekor sempurna (28-0, 25 KO).
"Saya pikir itu adalah akumulasi (pukulan). Saya melanjutkan pertarungan ronde demi ronde, dan tahu bahwa tinju tidaklah mudah. Saya memperlambatnya dan memberi kerusakan padanya," kata Naoya Inoue usai laga sebagaimana dikutip dari Sportingnews.
"Mungkin pertarungan ini tidak berakhir seperti yang kita harapkan, tetapi karier saya masih panjang. Jadi harap nantikan lebih banyak lagi di pertandingan berikutnya. Saya masih dalam tahap berkembang."
Pada awal laga, TJ Doheny sebenarnya tampil cukup dominan dengan pukulan-pukulan keras ke arah Inoue untuk mengincar kemenangan di ronde-ronde awal.
Namun, di akhir ronde keenam Doheny menerima rentetan pukulan di sekujur tubuh dan kepalanya. Serangan itu mungkin menyebabkan cedera dan membuat Doheny mengakhiri pertarungan beberapa detik saat ronde ketujuh dimulai.
Di ronde itu, Doheny sempat meringis kesakitan setelah mendapat pukulan keras ke arah tubuhnya dan mengklaim bahwa dia menderita cedera punggung.
Wasit segera turun tangan dan menghentikan pertarungan. Sekaligus memastikan Inoue mempertahankan sabuk WBA (Super), WBC, IBF, WBO, dan The Ring kelas super bantam.
Sebelumnya Inoue mampu menyapu bersih semua sabuk juara di kelas super bantam usai menaklukkan Stephen Fulton dan Marlon Tapales untuk menjadi juara tak terbantahkan.
Setelahnya, dia juga mampu mengalahkan petinju paling berbahaya di divisi tersebut, Luis Nery, setelah bangkit dari knock down di ronde pertama.
Hanya mantan juara dunia, Murodjon Akhmadaliev, dan petinju Australia yang tak terkalahkan, Sam Goodman, yang tersisa di kelas 122 pon.
Keduanya kemungkinan akan mengawali pertandingan sebagai underdog melawan petarung Jepang tersebut.
"Saya memahami bahwa ia akan mempertahankan gelarnya di Tokyo pada akhir tahun, kemudian kami akan membawanya ke Amerika Serikat untuk perayaan besar di Las Vegas," kata sang promotor Bob Arum.
