AKURAT.CO, Rencana pertarungan besar di kelas berat kembali memanas setelah manajer Deontay Wilder, Shelly Finkel, memastikan bahwa duel melawan Oleksandr Usyk akan menjadi prioritas utama mereka pada 2026.
Oleksandr Usyk sebelumnya diperkirakan mempertahankan status juara tak terbantahkannya melawan Fabio Wardley. Adapun Wardley memperoleh posisi penantang wajib setelah menaklukkan Joseph Parker.
Namun, petinju asal Ukraina itu memilih mengosongkan sabuk WBO demi peluang dengan nilai ekonomi yang lebih tinggi.
Dalam pernyataannya baru-baru ini, Oleksandr Usyk menyebut Deontay Wilder sebagai opsi pertama untuk lawan selanjutnya.
Keputusan ini mengejutkan publik mengingat performa Bronze Bomber-julukan Deontay Wilder-yang menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Meski hanya mencatat satu kemenangan sejak 2022, Wilder tetap menunjukkan kesiapan menyambut tantangan. Hal itu ditegaskan langsung oleh sang manajer.
"Oleksandr Usyk adalah juara hebat. Kami punya rencana untuk tahun depan dan kami ingin Usyk menjadi bagian dari rencana itu. Jika tawarannya tepat, kami sangat terbuka untuk pertarungan tersebut," kata Finkel kepada Sky Sports.
Dengan ketertarikan dari kedua kubu, pembicaraan resmi diprediksi dapat dimulai dalam waktu dekat.
Wilder sebelumnya mengisyaratkan sudah menandatangani kontrak untuk laga Februari, namun Usyk menilai ia membutuhkan jeda lebih panjang sebelum kembali ke ring.
Usyk belum terkalahkan sebagai profesional dan baru saja mencatat kemenangan kedua atas Daniel Dubois pada Juli lalu.
Ia kini memasuki periode akhir kariernya dan lebih memprioritaskan duel besar dengan nilai komersial tinggi.
Sementara Wilder, meski tidak lagi dominan seperti era kejayaannya, tetap menjadi salah satu nama terbesar kelas berat, terutama di pasar Amerika Serikat.
Petinju berusia 40 tahun itu kembali ke ring dengan kemenangan telak atas Tyrell Herndon pada Juni.
Kendati gagal dalam ujian besar melawan Zhilei Zhang dan Joseph Parker, ancaman pukulan satu hantaman Wilder masih dianggap mampu memberi masalah bagi siapa pun. Bagi Usyk, daya tarik duel ini jelas.
"Saya ingin bertarung dengan Deontay Wilder. Menurut saya, itu pertarungan yang menarik. Dia mantan juara dunia, sangat terkenal, sangat kuat. Salah satu petinju kelas berat terbaik dalam 10 tahun terakhir," kata Usyk.
Jika negosiasi berjalan mulus, 2026 berpotensi menghadirkan salah satu pertarungan kelas berat paling menarik dalam satu dekade terakhir.
