Malaysia Terbuka: Korea Selatan Awali Musim dengan Dominasi, Kunlavut Cetak Sejarah

AKURAT.CO, Belum juga bulan pertama pada 2026 berakhir, pebulutangkis-pebulutangkis Korea Selatan sudah menebar ancaman nyata bagi para rivalnya di BWF World Tour Series.

Hanya berselang beberapa pekan setelah menutup final musim 2025 dengan tiga gelar juara yang memecahkan rekor, mereka kembali menggebrak pada turnamen pembuka musim, Malaysia Terbuka 2026.

Korea Selatan mampu mengirimkan perwakilan pada tiga sektor di final turnamen Super 1000 ini. Mereka adalah tunggal putri An Se-young, duet ganda putra Kim Won-ho/Seo Seung-jae, dan pasangan ganda putri Baek Ha-na/Lee so-hee.

Baek/Lee menjadi satu-satunya wakil Korsel yang gagal mengamankan gelar juara setelah kandas straight game 18-21, 12-21 dari unggulan pertama asal China, Liu Sheng Shu/Tan Ning.

Sementara itu, sorotan utama tertuju pada tunggal putri nomor satu dunia, An Se-young, yang tampil dominan saat mengalahkan wakil China lainnya, Wang Zhi Yi, dengan skor 21-15 dan 24-22.

Drama terjadi pada gim kedua saat An sempat tertinggal jauh 9-17. Di ambang kekalahan gim, ratu bulutangkis Korea Selatan itu menunjukkan ketenangan luar biasa.

Poin demi poin diraihnya hingga akhirnya membalikkan keadaan dan meraih kemenangan dramatis 24-22. Kemenangan ini memastikan gelar Malaysia Terbuka ketiga bagi An secara berturut-turut.

"Saya mencoba untuk rileks dan menenangkan diri. Tanpa sadar, saya tiba-tiba memimpin. Dari sana, saya terus menekan dengan penuh percaya diri. Ini awal tahun yang baik," kata An Se-young dikutip dari laman resmi BWF.

An mengakui bahwa ia merasakan keraguan pada diri Wang Zhi Yi akibat kekalahan-kekalahan sebelumnya. Meski sukses besar pada tahun lalu, An menegaskan tidak mengejar rekor pribadi.

"Tahun ini, saya akan memberikan segalanya untuk musim yang baik lagi. Saya tidak akan memikirkan rekor, fokus saya adalah di setiap turnamen," katanya.

Kunlavut Catatkan Sejarah untuk Thailand

Selain dominasi Korea, sektor tunggal putra juga melahirkan sejarah baru. Bintang Thailand, Kunlavut Vitidsarn, menjadi pebulutangkis pria Thailand pertama dalam 64 tahun yang menjuarai Malaysia Terbuka.

"Saya berharap bisa tampil lebih baik karena idola saya, Lee Chong Wei, punya rekor bagus di sini. Dia memberi saya banyak saran," ungkap Kunlavut.

Kemenangan Kunlavut dipastikan setelah lawannya, Shi Yu Qi, memutuskan mundur (retired) karena cedera punggung. Pebulutangkis asal China tersebut mengaku sudah merasakan sakit sejak semifinal.

"Setelah melakukan smash, punggung saya menegang. Saya sudah minum obat pereda nyeri, tapi saat bangun pagi ini rasanya makin parah," kata Shi Yu Qi.

"Saya senang Kunlavut bisa bermain bagus dan berharap dia bisa menaikkan level tunggal putra."

Pada turnamen BWF World Tour Super 1000 ini, Korea Selatan dan China masing-masing mengamankan dua gelar. Sedangkan satu gelar lainnya berhasil dibawa pulang oleh Thailand.