Papua Football Academy Menunjukkan Hasil, 4 Pemainnya Dipanggil Seleksi Timnas Indonesia U-16

AKURAT.CO, Dua tahun sejak didirikan pada 2022, Papua Football Academy (PFA) tampaknya sudah menunjukkan hasil. Hal ini terindikasi dari empat pemain PFA yang dipanggil ke seleksi gelombang pertama Timnas Indonesia U-16.

Sebagaimana dikabarkan Antara, empat pemain tersebut adalah Yulius Watikitaka Pigai, Valentino Santo, Samuel Cunrad, dan Marthquin Gustavo. Pemanggilan disampaikan kepada Papua Football Academy melalui surat resmi PSSI pada 12 Februari lalu.

“Mereka mewakili seluruh Papua mengikuti seleksi Timnas U-16 Indonesia. Pemanggilan seleksi para siswa PFA ini merupakan sinyal positif untuk sepakbola Papua,” kata Pelatih Kepala Papua Football Academy, Ardiles Rumbiak, Senin (19/2).

Baca Juga: Kembangkan Talenta Muda Sepakbola Papua, Freeport Bentuk PFA

Menurut Yulius, keempat pemain PFA tersebut masuk radar Pelatih Timnas Indonesia U-16 asuhan Nova Arianto ketika mereka tampil di Piala Soeratin di Yogyakarta pada awal Februari lalu,

“Mereka melihat kemampuan anak-anak PFA bisa bersaing di level U-16. Hal ini mungkin yang menjadi pertimbangan pemanggilan empat pemain PFA,” kata Ardiles Rumbiak.

PFA merupakan akademi sepakbola yang didirikan dua tahun lalu melalui investasi PT Freeport Indonesia. PFA menerapkan kurikulum modern dengan fasilitas Mimika Sports Complex (MSC) yang terletak di Timika, Papua Tengah.

Ardiles mengatakan bahwa terpanggilnya empat pemain PFA ke seleksi Timnas Indonesia U-16 merupakan bukti bahwa anak didik mereka memiliki potensi untuk bersaing di level nasional.

“Keikutsertaan mereka dalam seleksi Timnas U-16 merupakan kebanggaan bagi PFA dan Papua,” kata Ardiles.

Baca Juga: Jokowi: Fasilitas PFA Lebih dari Cukup, Tinggal Nunggu Hasilnya

“Mereka menunjukkan bahwa ketekunan, disiplin, semangat pantang menyerah dan sportifitas mampu mengantar anak-anak Papua berkompetisi di tingkat nasional.”

Empat pemain Papua Football Academy merupakan bagian dari 36 pemain yang dipanggil ke seleksi Timnas Indonesia U-16 gelombang pertama. Seleksi dilakukan untuk menyiapkan Piala AFF U-16 2024 dan kualifikasi Piala Asia U-17 2025.

Sementara itu, PFA juga punya jadwal bermain di sebuah turnamen U-15 yang digelar di Selangor, Malaysia, dalam waktu dekat. Kejuaraan ini akan menjadi pengalaman pertama bagi pemain PFA bertanding di luar negeri.

“Kami berharap berbagai kompetisi nasional dan internasional yang diikuti memberikan pengalaman berharga bagi anak-anak Papua,” kata Ardiles Rumbiak.

“Sekaligus juga membuka cakrawala berpikir mereka untuk berani bermimpin dan berjuang mewujudkannya.”