Joe Joyce: Saya Meremehkan Kecepatan Dan Akurasi Zhilei Zhang

AKURAT.CO, Petinju kelas berat asal Inggris, Joe Joyce, tak ingin mengulang kesalahan yang sama pada pertarungan ulangnya menghadapi petarung dari China, Zhilei Zhang, akhir pekan ini. Joyce belajar dari pertemuan pertama pada 15 April silam di mana ia cenderung tidak awas dengan keunggulan Zhang.

“Saya pikir saya bakal mendapatkan dia dan membuat dia lelah dan kemudian meng-KO-kan dia,” kata Joe Joyce tentang pertarungan pertama melawan Zhilei Zhang sebagaimana dipetik dari Boxing Scene.

“Tetapi saya tidak menyadari betapa akurat dan cepatnya dia. Saya meremehkan kecepatan dan akurasinya. Dia memiliki karakter yang sangat licin yang tidak terlalu banyak (bergerak), tetapi dia adalah seorang petarung yang baik dan adalah risiko besar bertarung melawannya.”

Baca Juga: Promotor: Jika Zhilei Zhang Mengalahkan Joyce, Lawan Berikutnya Tyson Fury

Pada perjumpaan pertama menghadapi Zhilei Zhang di London, Inggris, Joe Joyce yang diunggulkan sebagai pemilik sabuk juara dunia kelas berat WBO interim secara mengejutkan kalah TKO di ronde keenam. Joyce kemudian mengaktifkan klausul tarung ulang yang kembali digelar di London pada Sabtu (23/9).

Kekalahan di laga pertama membalikkan keadaan di mana Joe Joyce kini berada pada posisi underdog. Joe Joyce juga bersiap dengan pendekatan berbeda dengan mempertimbangkan bahwa Zhang adalah petarung berpengalaman yang sama-sama meraih medali perak olimpiade.

“Dan Zhang sangat berpengalaman. Dia berada di level tertinggi (di tinju) amatir. Dan juga, pertarungan yang dilakukannya sebelumnya menghadapi Filip Hrgovic menempatkannya dengan baik untuk pertarungan melawan saya, yang juga sangat mirip (dengan saya),” kata Joyce.

Baca Juga: Tinju Dunia Pekan Ini: Zhilei Zhang vs Joe Joyce Tarung Ulang di London

“Jadi, dia melakukan banyak latihan. Dan kini saya banyak berlatih dan saya akan berada di bentuk lebih baik ketimbang dia.”

Pertarungan di Wembley Arena akhir pekan ini akan menjadi krusial bagi masa depan kedua petarung. Pemenang laga akan mendapatkan kesempatan untuk menantang petarung kelas berat level elite seperti Tyson Fury dan Oleksandr Usyk.

Bagi Joe Joyce, Zhilei Zhang adalah satu-satunya petinju yang mengalahkannya dalam 16 pertarungan profesionalnya. Sebaliknya, Zhilei Zhang, 40 tahun, akan menempuh pertarungan ke-28 dengan torehan 27 kemenangan dan satu kekalahan ketika kalah angka melawan Filip Hrgovic.[]