Kembali ke MMA Oktober Nanti, Francis Ngannou Bantah Berhenti dari Tinju

AKURAT.CO, Banyak pihak yang menganggap bahwa kekalahannya atas Anthony Joshua pada pertarungan kelas berat non-gelar di Arab Saudi, 8 Maret lalu, mengakhiri petualangan singkat Francis Ngannou di dunia tinju.

Anggapan ini dipertegas dengan kembalinya Francis Ngannou ke seni beladiri campuran (MMA) di mana ia dijadwalkan menghadapi petarung asal Brasil, Renan Ferreira, pada 19 Oktober mendatang.

Pun demikian, Francis Ngannou mengisyaratkan bahwa ia sama sekali belum melepas peluang untuk kembali ke tinju sebagaimana ia bisa kembali ke MMA.

Baca Juga: Kembali Naik Ring MMA Oktober, Francis Ngannou tak Mau Sesumbar Kalahkan Renan Ferreira

“Saya tidak pernah meninggalkan MMA. Juga, saya tidak meninggalkan tinju,” kata Ngannou sebagaimana dipetik dari Boxing Scene.

“Saya tidak kembali ke MMA, (juga) saya tidak pernah meninggalkan MMA. Itu membingungkan (orang).”

Sejatinya Francis Ngannou adalah petarung MMA sebagai spesialisasinya. Berkarier di UFC sejak 2013, atlet asal Kamerun ini pernah menjadi juara kelas berat sampai ia melepaskan sabuknya pada Januari 2022.

Ngannou meninggalkan UFC dengan menolak perpanjangan kontrak dengan status sebagai juara dunia kelas berat. Catatannya di UFC adalah 20 pertarungan dengan 17 kemenangan dan tiga kekalahan.

Baca Juga: Ogah Kapok setelah Kalah KO, Francis Ngannou Mengaku Kaget dengan 'Timing' Pukulan Joshua

Kesempatan untuk menjajal ring tinju datang pada Oktober 2023 ketika ia menghadapi petinju asal Inggris yang kala itu masih berstatus juara dunia kelas berat WBC, Tyson Fury.

Dalam debutnya pada pertarungan yang digelar di Riyadh, Arab Saudi, itu, Ngannou memang kalah angka. Namun, ia mengejutkan dunia dengan menjatuhkan Tyson Fury di ronde ketiga pada laga sepuluh ronde tersebut.

Sukses menjatuhkan Fury membuka jalan yang lebih besar lagi bagi Ngannou untuk menghadapi Anthony Joshua yang pernah menjadi juara dunia multigelar.

Sayangnya, cerita berbeda di tangan Joshua. Petinju asal Inggris itu menjatuhkan Ngannou hanya di ronde kedua dari sepuluh ronde yang dijadwalkan.

Menghadapi Renan Ferreira pada Oktober nanti juga memberikan kesempatan kepada Ngannou untuk mendapatkan gelar juara dunia edisi PFL Champions vs Bellator Champions.

Renan Ferreira sendiri sejauh ini punya catatan 19 pertarungan dengan 13 kemenangan, tiga kalah, dan tiga tanpa bertarung (no contest).