Indian Wells: Naomi Osaka Tak Berkutik, Aryna Sabalenka Amankan Tempat di Perempat Final

AKURAT.CO, Ratu tenis dunia, Aryna Sabalenka, membuktikan kelasnya sebagai favorit utama di ajang WTA 1000 Indian Wells 2026.

Petenis asal Belarusia tersebut sukses ke perempat final Indian Wells usai menumbangkan mantan juara, Naomi Osaka.

Dalam duel di Indian Wells Tennis Garden, California, Amerika Serikat Selasa (10/3) setempat, Aryna Sabalenka tampil dominan untuk menyudahi perlawanan Osaka dengan skor akhir 6-2 dan 6-4.

Kemenangan ini sekaligus menuntaskan ambisinya untuk terus melaju demi merengkuh trofi perdana di turnamen yang dijuluki "Grand Slam Kelima" ini.

Sabalenka tampil sangat agresif sejak set pertama dimulai. Kombinasi pukulan groundstroke yang bertenaga dengan manuver efektif di depan net menjadi senjata mematikan yang membuat Naomi Osaka sulit mengembangkan permainan.

"Secara keseluruhan, saya senang bisa memberikan tekanan yang begitu besar kepadanya. Saya menghadirkan banyak variasi hari ini di lapangan," kata Aryna Sabalenka dikutip WTA.

​Petenis nomor satu dunia itu menilai strateginya berhasil memecah konsentrasi Osaka di poin-poin krusial.

"Saya pikir dia sedikit bingung di momen-momen kunci, dan saya senang melihat itu. Servis saya bekerja dengan baik, dan saat pengembalian bola (return), saya memainkan tenis yang hebat," tambahnya.

Osaka, yang kini menempati peringkat 16 dunia pasca-absen melahirkan, sebenarnya mulai menemukan ritme di set kedua.

Namun, petenis asal Jepang itu gagal memanfaatkan peluang untuk mematahkan servis Sabalenka.

Sabalenka secara heroik berhasil menyelamatkan dua titik break point yang dihadapinya di set kedua.

Momentum berbalik saat Sabalenka mematahkan servis Osaka untuk memimpin 4-3 lewat dua pukulan forehand winner yang mematikan.hingga akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan.

Pertemuan ini menjadi sangat menarik karena keduanya merupakan kolektor empat gelar Grand Slam.

Meski rivalitas mereka telah lama dinanti, ini baru merupakan pertemuan kedua bagi mereka setelah pertemuan pertama pada 2018 silam di AS Terbuka.

Sabalenka memprediksi akan ada lebih banyak bentrokan sengit dengan Osaka di masa depan seiring kembalinya performa terbaik sang lawan.

Di babak perempat final, Aryna Sabalenka kini menunggu pemenang dari laga antara unggulan keenam asal Amerika Serikat, Amanda Anisimova, yang akan bersua petenis muda Kanada, Victoria Mboko.

Siapa pun lawannya, Sabalenka saat ini berada dalam performa puncak untuk menuntaskan misinya mengangkat trofi juara di Indian Wells Tennis Garden tahun ini.