AKURAT.CO, Organisasi Tinju Dunia (WBO) memutuskan bahwa Oleksandr Usyk diharuskan melakoni pertarungan mempertahankan gelar melawan penantang wajib, Joseph Parker.
Namun, sang juara tak terbantahkan asal Ukraina itu mendapat keringanan berupa perpanjangan waktu 90 hari untuk menyelesaikan negosiasi dengan alasan medis.
Oleksandr Usyk, yang kini memiliki empat sabuk utama kelas berat, seharusnya segera melakoni kewajiban mandatory defense untuk gelar WBO.
Namun, cedera yang dialaminya membuat WBO memberi tambahan waktu sebelum laga bisa diwujudkan.
Keputusan ini membuat kubu Joseph Parker sempat mempertanyakan komitmen Usyk. Promotor Parker, David Higgins, mengaku pihaknya tidak bisa berbuat banyak selain mengikuti aturan.
"Kami tidak mengendalikan keputusan seperti ini. Yang terpenting adalah Parker tetap bertarung, tetap menang, dan terus berada di posisi teratas," ujar Higgins dikutip Skysports.
Meski demikian, posisi Parker belum sepenuhnya aman. Petinju asal Selandia Baru itu dijadwalkan menghadapi Fabio Wardley pada 25 Oktober mendatang di London.
Laga tersebut berisiko besar, sebab jika kalah, Parker otomatis kehilangan statusnya sebagai penantang wajib.
WBO sendiri sudah menegaskan bahwa siapapun pemenang antara Parker dan Wardley akan menjadi lawan berikutnya bagi Usyk. Bagi Higgins, hal itu setidaknya memberikan kepastian atas jerih payah yang telah dilakukan timnya.
"Keputusan itu sangat memuaskan. Banyak kerja keras untuk sampai di posisi ini. Jadi mendengar Usyk harus menghadapi pemenang, tentu membuat kami lega," tegasnya.
Namun, Higgins juga menyiratkan keraguan apakah Usyk benar-benar ingin menghadapi Joseph Parker. Ia menilai komunikasi dari kubu juara dunia nyaris tidak ada.
"Kalau harus bertaruh, saya rasa Usyk mungkin tidak ingin melawan Parker. Tidak ada tanda-tanda korespondensi dari mereka yang menunjukkan keinginan membuat laga ini," ucap Higgins.
Meski begitu, Parker tidak bisa terlalu fokus pada Usyk untuk saat ini. Wardley, lawan yang akan dihadapinya, memiliki reputasi berbahaya dengan rekor tak terkalahkan selama delapan tahun terakhir.
Ia juga dikenal memiliki pukulan keras yang bisa menjatuhkan siapa pun.
"Fabio (Wardley) punya basis penggemar fanatik dan membangun rekor impresif. Dia petinju dengan pukulan besar, bisa saja menjatuhkan siapa pun. Joseph harus tampil dalam performa terbaiknya jika ingin menang," kata Higgins.
Dengan risiko yang ada, pertarungan Parker kontra Wardley diyakini akan menjadi duel penuh ketegangan. Selain menjaga peluang gelar dunia, laga ini juga akan menjadi ajang pembuktian konsistensi Parker dalam berburu kesempatan emas melawan Usyk.
