Tangki Bahan Kimia Beracun Terancam Meledak, 40 Ribu Warga California Dievakuasi

AKURAT.CO Sekitar 40 ribu warga di California Selatan, Amerika Serikat, dievakuasi setelah otoritas setempat memperingatkan potensi ledakan besar dari sebuah tangki berisi ribuan galon bahan kimia beracun di Orange County.

Pejabat pemadam kebakaran menyebut tangki tersebut menyimpan sekitar 7.000 galon methyl methacrylate, zat kimia sangat berbahaya yang dapat memengaruhi sistem pernapasan serta menyebabkan iritasi serius pada kulit dan mata.

Manajer program HAZMAT, Nick Freeman, mengatakan bahan kimia itu juga sangat mudah terbakar dan dalam kondisi saat ini sangat reaktif.

Situasi darurat terjadi setelah upaya petugas untuk menetralkan bahan kimia di dalam tangki gagal akibat kerusakan katup, sehingga meningkatkan risiko kebocoran maupun ledakan besar.

Komandan insiden Orange County Fire Authority, Craig Coby, mengungkapkan pihaknya kini menghadapi dua kemungkinan terburuk.

“Pertama, tangki retak lalu seluruh cairan kimia bocor ke tanah. Kedua, tangki bisa meledak,” ujar Coby kepada wartawan.

Petugas pemadam sebelumnya sempat berhasil menurunkan suhu tangki dengan menyemprotkan air secara terus-menerus. Namun, kondisi tangki disebut masih sangat tidak stabil.

Otoritas menyatakan skenario kebocoran dianggap sebagai kemungkinan terbaik dibanding ledakan. Jika tangki bocor, ribuan galon bahan kimia itu akan ditahan menggunakan penghalang pasir dan sistem penampungan khusus agar tidak mencemari saluran air, sungai, maupun laut.

Tim HAZMAT kemudian akan masuk untuk menetralisir zat kimia dan mengendalikan uap beracun yang muncul dari kebocoran tersebut sebelum warga diperbolehkan kembali ke rumah masing-masing.

Pihak berwenang juga membentuk tim khusus untuk mencari solusi alternatif demi mencegah ledakan besar. Namun hingga kini belum diketahui berapa lama tangki tersebut dapat bertahan.

Craig Coby menambahkan petugas telah menetapkan batas suhu kritis yang menandakan tangki memasuki kondisi “thermal runaway” atau reaksi panas tak terkendali.

Jika suhu itu tercapai, seluruh petugas akan ditarik dari area berbahaya dan tangki akan dibiarkan bereaksi dengan sendirinya demi keselamatan tim penyelamat.

Insiden bahan kimia berbahaya ini menjadi perhatian besar di Amerika Serikat karena berpotensi memicu bencana lingkungan dan ancaman kesehatan massal di kawasan padat penduduk California Selatan.

Sumber: JP