John Herdman: Piala AFF Jadi Batu Loncatan Timnas Indonesia Menuju Piala Dunia

AKURAT.CO, Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF bukan sekadar ajang untuk mengejar prestasi regional. 

Menurut John Herdman, turnamen tersebut menjadi bagian penting dalam proses membangun skuad yang mampu bersaing di level Asia hingga mewujudkan target lolos ke Piala Dunia.

"Target kami adalah lolos ke Piala Dunia. Target berikutnya adalah benar-benar mampu bersaing di level AFC," kata John Herdman melalui keterangan resminya.

Ia menambahkan, Piala AFF menjadi tahapan yang tidak bisa dipisahkan dari proses tersebut. 

"Karena itu, Piala AFF memberikan kesempatan bagi kami untuk berkembang bersama," ujarnya.

Saat ini, Timnas Indonesia tengah menjalani pemusatan latihan di Bali sebagai persiapan menghadapi Piala AFF 2026.

Intensitas latihan terus ditingkatkan agar para pemain siap menghadapi persaingan ketat sejak fase grup Piala AFF tahun ini.

https://www.akurat.co/bola/876385/piala-aff-john-herdman-resmi-umumkan-skuad-timnas-indonesia-ini-daftarnya

John Herdman menilai setiap pertandingan di Piala AFF memiliki arti penting bagi perkembangan tim.

Ia ingin para pemain memanfaatkan turnamen tersebut sebagai kesempatan untuk menunjukkan kualitas sekaligus membangun mental bertanding di level internasional.

Timnas Indonesia sendiri tergabung di Grup A Piala AFF 2026 bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.

Persaingan di grup diperkirakan berlangsung sengit karena seluruh tim datang dengan persiapan yang matang.

Bagi Herdman, hasil pertandingan memang penting, tetapi proses pembentukan karakter pemain memiliki nilai yang sama besarnya. 

Ia ingin setiap pemain mampu membuktikan bahwa mereka layak menjadi bagian dari proyek jangka panjang Timnas Indonesia.

"Namun yang lebih penting, turnamen ini memberi kesempatan kepada para pemain untuk mengatakan, 'saya siap, saya siap untuk bersaing'," tutur Herdman.

Mantan pelatih Timnas Kanada itu menegaskan bahwa kualitas seorang pemain hanya dapat diukur melalui pertandingan dengan tekanan tinggi.

Karena itu, ia menyambut antusias tantangan yang akan dihadapi skuad Garuda di Piala AFF 2026.

"Dan satu-satunya cara untuk membuktikannya adalah dengan menghadapi ujian," ucapnya.

Selain berbicara mengenai target timnya, Herdman juga menyoroti kekuatan para pesaing.

Terutama Vietnam yang disebutnya semakin berbahaya setelah menambah beberapa pemain naturalisasi asal Brasil.

"Saya antusias. Saya rasa Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain asal Brasil sehingga mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh," kata Herdman.

"Saya juga melihat mereka memenangkan empat pertandingan uji coba sebelum turnamen ini. Jadi, kami memang perlu diuji. Itulah tujuan kami berada di sini."